Команда Sky (Team Sky) – объединение высококлассных профессионалов, ориентированных на шоссейный велоспорт.
История команды
Изначальной целью организации команды в 2009 году была победа в Тур де Франс, где велогонщики из Великобритании никогда ранее призовых мест не занимали.
Эту амбициозную задачу удалось выполнить за три года вместо намеченных пяти, первого успеха в виде победы в велосипедной многодневке добился гонщик команды Sky Брэдли Уиггинс, и далее, в 2013, 2015, 2016 и 2017 годах, Тур де Франс выигрывал входящий в коллектив с самого первого состава велогонщик Крис Фрум.
В последние годы Team Sky перманентно занимает самые высокие позиции рейтинга Международного союза велосипедистов (UCI).
Team Sky была образована в 2009 году (26 февраля), в качестве основного спонсора выступила одна из крупнейших британских телекоммуникационных компаний «Sky»
Спонсорский контракт был обеспечен при поддержке Федерации Велоспорта Великобритании (British Cycling), целью была установлена победа в Тур де Франс в течение ближайших пяти лет. Основанием для создания Team Sky стали успехи британских велосипедистов в предшествующих летних Олимпийских играх.
В изначальный состав команды, почти полностью сохранившийся до 2017 года, вошли Крис Фрум, Герайнт Томас, Стив Каммингс, Рассел Даунинг, Ян Станнард, Питер Кеннах – все велосипедисты из Великобритании, а также еще 19 перспективных шоссейных велогонщиков из разных стран мира, включая Кристофера Саттона из Garmin-Slipstream и Бена Свифта из команды Katusha.
Кроме того, в базовый состав команды Sky вошел сэр Брэдли Марк Уиггинс – самый титулованный спортсмен Великобритании исходя из количества олимпийских и прочих наград. Уиггинс также перешел из американской Garmin-Slipstream.
Первую свою победу команда Sky одержала в 2010 году на соревновании Тур Даун Андер, на трассе People’s Choice Classic, гонщики компании заняли в однодневном соревновании два призовых места, первое досталось Грегу Хендерсону, второе – Крису Саттону. Победа привела к возможности участия молодого коллектива в соревнования Тур де Франс и двух других гранд-туров.
Несмотря на то что основную цель победы в Тур де Франс 2010 года команда достигнуть не сумела, велогонщики Sky показали себя хорошо, в сумме набрав за сезон 22 победы в 50 соревнованиях.
Первые серьезные победы
2011 год начался с побед в Австралии (Тур Даун Андер), Катаре, Омане, гонке Париж — Ницца 2011 и других соревнованиях на разных площадках. Далее велогонщикам Team Sky удалось добиться третьего места в командном зачете второго этапа Тур де Франс и завоевать еще несколько наград, несмотря на травмы и аварии, которые преследовали в этом году участников Sky.
Завершить 2011 год удалось вторым и третьим местами в основном зачете, которые соответственно заняли Фрум и Уиггинс.
В 2012 году команда Sky наконец сумела поставить заявленный рекорд: Уиггинс и Фрум снова, на этот раз – первое и второе место соответственно в генеральной классификации, сделали Sky победителями Тур де Франс; также Уиггинс первым среди британских шоссейных велосипедистов в истории занял верхнее призовое место данного престижного соревнования.
2012 год был отмечен допинговым скандалом, в результате которого команда Sky установила антидопинговую политику нулевой терпимости. Кроме того, в этом году команда отметила 100 побед суммарно за время существования.
В 2013-м Уиггинс претендовал на успех в престижном многодневном соревновании Джиро д’Италия, добился существенных успехов, но пережил несколько тяжелых падений на 7-м и 8-м этапах и снялся с соревнований на 13-м после серьезного заболевания. Но к концу года спортсмен сумел оправиться и одержал несколько серьезных побед, в итоге он занял второе место в мировом чемпионате UCI Road World Championships, уступив чемпиону мира 46 секунд.
А вот Крис Фрум в 2013 году добился впечатляющих успехов и стал победителем сотого, юбилейного соревнования Тур де Франс.
В 2014 году Фрум не смог повторить свой успех – из-за нескольких серьезных падений он вынужден был сняться с Тур де Франс. Но команда сумела одержать несколько впечатляющих побед на других площадках, включая Tour de Romandie (Фрум) и Чемпионат мира по шоссейным велогонкам – 2014 (победителем оказался Уиггинс).
2015 год принес команде Sky победу в Тур де Франс – ее снова одержал Фрум. При этом коллектив, желая сконцентрироваться на победах в Олимпийских играх, покинул Уиггинс. Также в этом году победу для Sky в мировом чемпионате добыл белорусский велогонщик Василий Кириенко.
В 2016 году помимо очередной победы Фрума на Тур де Франс команда Sky сумела похвастаться первой победой в гонке-монументе, где на этапах побеждали Михал Квятковский и Ваут Пулс.
Команда Sky сегодня
В 2017 году команда Sky успела одержать силами Криса Фрума очередную победу в Тур де Франс, четвертую для него и пятую для команды в принципе. Также коллектив приобрел вторую победу в гонке-монументе, где снова отличился польский велогонщик Михал Квятковский.
Основным спонсором Team Sky по-прежнему выступает телекоммуникационная компания BSkyB, а комплексное финансирование команды считается наиболее солидным среди шоссейных велосипедных команд мира – более 32 миллионов евро. По подсчетам, Sky принесли своим спонсорам более 550 миллионов долларов прибыли.
В качестве менеджера Sky выступает один из бывших руководителей Британской федерации велогонок Дэйв Брейлсфорд, считающийся одним из лучших тренеров велосипедистов в мире.
По рейтингам UCI, в последние годы Team Sky занимает лидирующие позиции среди мировых профессиональных коллективов велогонщиков, она неоднократно получала награды как лучшая мужская команда, за лучших велогонщиков и лучшие спортивные моменты в 2013, 2015, 2016 и 2017 годах.
«Небесные» велогонщики
В числе титулованных участников команды Sky выделяется четырехкратный чемпион Тур де Франс Крис Фрум, который также является двукратным бронзовым призером Олимпийских игр.
Также за команду гонял покинувший команду пятикратный олимпийский призер и чемпион мира рыцарь британской короны Брэдли Уиггинс (с 2016 года завершил карьеру), чемпион мира Василий Кириенко, чемпион гонки-монумента Михал Квятковский.
В 2017 году в состав команды входит 29 высококлассных велогонщиков. От базового состава остались:
- Крис Фрум,
- Герайнт Томас,
- Ян Станнард,
- Питер Кеннах.
